第2节

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想到一盏茶前在龙门内撞上的那个“田安国”，他长什么样来着？满脸雨水，身上还有股极淡的花香。

楚青崖蹙眉把茶往漱盂里一泼，这儿的下人不知从哪里打听到他嗜甜，往千金难求的璧山银针里加蜂蜜，味道极其怪异。

茶水难喝，事也难办。

这时，有人风尘仆仆地进门。

“接飞鸽传书，老爷夫人总算盼您从京城过来，说等月底阅完卷回府，给您报个喜事，您看要回信问问不？”

“不回。报正事。”

“那名生员出贡院后进了燕尾巷，巷子里有三辆马车，同时向东、南、北出发，某等已派人追寻。”

楚青崖颔首：“别跟丢了。此事甚密，不许旁人知晓，他的卷子先留着，等判完卷，本官要亲自拜读。”

他低头望向腰间坠的牙雕球，拿在手里把玩片刻，嘴角微勾，墨黑眼曈深不见光。

那小书生不过十五六岁的模样，却是撒谎的一把好手，把一个得意忘形、突然受惊的文弱公子演得惟妙惟肖，可还是露了马脚。

他在盛京府当了三年通判，后来又做了三年刑部侍郎，对于谎报案情自有一套甄别之法，很多时候靠的是最初干县令严刑拷打罪犯积累的经验。这名考生身量不高，从正面看略胖，但伏拜之时领口露出一截雪白脖颈，骨骼相比身材太过纤细，加之擦过脸的袖子有些泛黄，应是化了妆的缘故。

而那双沾着水珠的眉……

楚青崖望向窗外落雨的水潭。

那双鸦青的眉，如平湖出月，雾染春山，确是我见犹怜，生在一个满口谎言的半大小子身上，实在浪费了。

只有一事不明。

他看到自己的腰带，为何那般震惊？

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hi，大家好(￣▽￣)~今晚21点还有一章哦~作者话痨，不喜欢看作话的请关闭本区域。

·预计35w，存稿28w，全免。主练互动，情节没有《水逆》那么曲折复杂，糅合各朝代制度，采用白话行文和现代思维构架。文案中女主考过的科举里包括岁考和科考。

·本版内容经删减，与原版章节数不一致，但差别不大。

·古代生育死亡率高，没有无痛技术，女儿不会生崽。

第2章 月儿圆

桂堂的总堂设在永州城。

大燕重科举，一登龙门，则前途无量，却总有那等心术不正、资质不够的学生，动歪脑筋来撬门，桂堂做的就是这缺德生意。

近年对科场舞弊的追查日渐严苛，但道高一尺，魔高一丈，堂主秋兴满是个驭下的人才，又不知和哪位王公贵族有来往，桂堂创办至今二十二年，衙门竟没有一桩公案。

酉时过半，车在城东的王氏当铺停下。江蓠和掌柜对了暗语，走暗道来到议事厅。厅中坐着几个或戴面具或化妆的书生，都是老代笔，正在热火朝天地讨论八股文的作法。

她无心问安，迳直去东厢房找博闻司的郑峤。

桂堂共有四个司，博闻、强识、经世、致用，这博闻司是专门打听考官、提调等官员背景的，若有贿赂的渠道，便卖消息给考生。

堂内除了她这种代笔使用代号，背景甚秘，其余人都用自家姓名。郑峤是个十五岁的逃兵，从朔州逃来南方，堂主见他打听消息很有一手，三月前就把他挖来干活。江蓠来找他时，他正在案头奋笔疾书，那架势比备考的学生也不遑多让。

她从兜里掏出桂花糕，递给他一块，“本省乡试的考官是你打听的，你知不知道楚阁老来本省了？”

郑峤咽下桂花糕，瞪大眼睛：“楚青崖？他这会儿不应该在京城接见北狄使臣吗？”

江蓠平静道：“我在考场瞧见他了。这里有没有他的卷宗？”

郑峤便把六位内阁大学士的典册都找了出来，她翻得极快，心中默记，不过一柱香功夫便合上了。

除了白纸黑字，郑峤还和她说了个八卦：“楚阁老的姐姐有喜了，父母三天前来卢少卿家探望她，住在卢家送的宅子里，就在金水桥西边第三家。既然楚阁老来了，那十五天后阅完卷，一家人肯定要吃个团圆饭。”

“这你都知道？”

郑峤嘿嘿一笑：“作为交换，你告诉我你在堂里排第几呗？”

“你自己猜。”

“那我再告诉你一件事，刚才回来的路上看到人家出殡，好隆重的白事，田老太爷的孙子死了！可奇怪，说是初七还好好的呢，之前还请了我们堂的谁代考，生意只好临时取消了，损失一大笔。”

这话如同一盆冰水对着江蓠兜头浇下，她好半天才回神，不可置信地问：“什么？你说谁死了？”

“卖丝绸的田老太爷，他孙子田安国，初八突然死了。”郑峤笑嘻嘻的声音回荡在花厅里。

江蓠一个激灵，抓住他问：“什么时辰？怎么死的？”

“申时死的，死法不知道。”

她暗骂一声，“秋堂主呢？”

“他初九就去京城了。”

江蓠窝了一肚子火，脑子里乱纷纷的，任郑峤怎么问都不说话，失魂落魄地去暗室卸妆换衣，等变声药效过去才从河边一座木屋里出来，被银子般的月光晃了下眼。

此时秋雨新停，空中氤氲着清冷的桂香。她行过桥边一株老桂，惊起数只乌鸦，扑棱棱飞向河中央，落在画舫阑干上。仰头看去，薄云如纱，拂着一轮银辉灿烂的皓月，被人间灯火一衬，倒显得孤寒料峭。

像……

江蓠不可避免地想起那人腰上挂的象牙小球。

今天的事仿佛是大难临头的预兆，先是当面撞上楚青崖，被他盘问一番，然后又得知委托她代考的原主死了。

田安国是初八申时死的，他家离贡院只有不到半个时辰的路程，她酉时进考场，生意取消，竟没人来通知！她考完前两场出来，依旧没人跟她说！桂堂的营生稍有不慎就会惹祸上身，所以行事极谨慎，出了这么大一个纰漏，分明就是故意坑她。

江蓠边走边想，这秋堂主大抵是要卸磨杀驴，想趁机把她这个战功赫赫的甲首借官府之手除掉。她并不觉得秋兴满有胆子杀人，但她七岁那年被他看中，在桂堂干到十八岁，对他老谋深算的性格看得一清二楚，他有把握舍掉一颗为他卖命的棋子，并从这桩案子中全身而退。

她太天真了，以为秋兴满会信守承诺放她走。

他进京干什么去了？

若是她暴露，会有什么后果？

江蓠再细想，楚青崖这个出身刑部、善于断案的阁臣来监场，秋兴满或许是知道的。朝廷严查科场舞弊，要有所收获，所以送出一个靶子给他们交差。

楚青崖若查到她，一来断了她给这行其他老板卖命的机会，二来她家里无权无势好拿捏……

可秋兴满就不怕她把桂堂给供出来？想到这里，她骤然出了一背冷汗。万一，万一他有把握让她说不出话呢？

她说不出话，那一家老小——

“姐姐！姐姐！”

金水桥头跑来一个幼小的身影，牵着一只汪汪叫的小黑狗，江蓠思绪断了，一把将她揽到身前，“怎么了？”

八岁的妹妹阿芷红着眼睛，“娘亲咳血了，郎中伯伯让小黑带我来找你。”

江蓠身子一晃，撑住桥上柱子，狠掐一把手腕，从牙缝里挤出几个字：

“不怕，咱们回家。”

“姐姐