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周围的嫔妃，公主王妃等，强撑着慢慢地站起来，腿不使唤，路都不会走了。

她看到旁边的怀王妃楮氏吃力地起了几次，双手撑着地，起不来。

急忙扶着她，楮妃借力颤巍巍地站了起来，双腿直抖，顾如约小声说；“三皇嫂，我扶你找个地方坐坐。”

顾如约扶着楮妃，来到偏殿嫔妃休息的地方坐下，命侍候的宫女，“倒一杯热茶。”

一会，宫女端来两杯热茶，顾如约端给楮妃，“三皇嫂，你先暖暖身子。”

楮氏双腿僵直了，她刚小产不久，身体羸弱。

守灵期间，御膳房送来的膳食都是素菜，楮氏小产后，身体没恢复。

正赶上太后的丧事，楮氏遭罪了。

里面的女眷多，各个王妃公主命妇们的贴身侍女都没在身旁侍候，这期间身体不好的，也要咬牙挺着。

庆王妃傅念卿年轻，歇息了一会，这时走过来，看出楮氏身体不好，问；“三皇嫂没事吧？”

楮氏喝了几口热茶，略好了些，说：“我没事。”

她话音刚落，顾如约就见一个太监匆匆跑进来，跑到杨皇后身旁，伏耳说了一句什么，杨后慌慌张张离开。

好像出了什么大事。

顾如约离得远, 听不清说的什么, 明敬公主萧荣华挨着皇后坐的, 明蕙公主萧宝贞问：“发生什么事了？”

明敬公主萧荣华小声说；“十四弟突然病重，好像说病耽搁了。”

明蕙公主萧宝贞揉着膝盖, “大家都在忙着丧礼的事，每日都有生病的大臣和嫔妃，太医忙不过来, 十四弟跟前侍候的人太疏忽了。”

十四皇子萧胥今年八岁, 是杨皇后所生，杨皇后所生二子，十四皇子萧胥是长子。

恰巧在太后丧礼期间生病, 杨皇后主持大局，率领宫中女眷守灵, 分不开身，十四皇子萧胥没有得到妥善的照顾, 病势加重。

杨皇后走后, 没再露面，众人心里嘀咕，如果不是十四皇子病情严重, 这种重大的场合杨皇后不能一去不回。

守灵期间不能出宫回王府，王妃和已出嫁的公主们晚上分别挤在偏殿东暖阁和西暖阁的炕上睡。

东暖阁炕上三位公主和长公主睡, 西暖阁王妃们睡, 顾如约挨着楮氏, 另一侧睡着的是庆王妃傅念卿。

累了一天的王妃们很快熟睡了, 顾如约没有困意，听见齐王妃睡梦中哼哼声，宁王妃翻了个身。

这些王妃们养尊处优，这些日子遭了罪。

官员命妇们倒是可以回府，第二日一早在进宫。

万籁寂静，顾如约刚迷糊，耳边嘈杂的声音，似乎有人喊；“五皇嫂…”

瞬间惊醒了，偏殿已经点灯，昏黄宫灯光映着庆王妃傅念卿的脸在眼前，顾如约坐起来，问；“出什么事了？”

“十四弟薨了。”傅念卿颤着声说。

顾如约一惊，慢慢清醒过来，偏殿里的王妃们都醒了，忙忙地穿衣裳。

东偏殿里也有了动静，公主们也都醒了，一阵忙乱后，公主王妃们赶去十四皇子的寝殿。

皇宫甬道上无数盏风灯，在刺骨寒风中前行。

宫女提着灯，顾如约扶着怀王妃楮氏，楮氏深一脚浅一脚，即便是身体再不好，所有的王妃咬牙挺着，随大流，不肯落后，落入口舌。

一群人来到十四皇子萧胥寝宫门口，宫门口出出进进的太监，明敬公主萧荣华拦住一个刚出来的太监问；“里面在做什么？”

那个太监说；“回公主，在清理宫殿，十四殿下已经挪出去了。”

皇子嫔妃们没有咽气之前，从寝宫挪出去。

念及十四皇子年幼早丧，几位公主和王妃拿绣帕试泪，皇家亲情淡漠，洒几滴泪而已。

寝宫空了，一群人没必要进去，怕沾染晦气。

明敬公主萧荣华收泪，说；“十四弟薨了，母后伤心难过，我们去坤宁宫看望母后。”

面上做足，挑不出失礼之处。

这些人里，跟杨皇后亲近的没两个，不对付的人不少，不是本身的矛盾，而宫廷里权利的争夺。

一群人又去坤宁宫，大半夜的走个来回，顾如约紧了紧衣领，寒风中听见安和公主萧元华咳嗽声。

楮氏的脚步踉跄，顾如约搀扶着她，走在最后，庆王妃傅念卿身体弱，勉强坚持。

走到坤宁宫门前，两个太监靠着门框坐着，看见摇曳的灯火和一群人急忙站起来。

这群人里明敬公主萧荣华领头，萧荣华对守门的两个太监说；“烦劳公公回禀一声，我们来看望皇后娘娘。”

两个太监面露为难，打躬作揖，“启禀公主殿下，十四殿下薨了，皇后娘娘受了刺激，太医院的太医给皇后娘娘用了药，现在皇后娘娘睡了。”

这些人里，除了魏王妃跟皇后走得近，其她人表面功夫，来问候皇后，走个过场，礼数尽到了。

萧荣华说：“既然母后睡下了，我们先回去，明日再来请安。”

一群人又走回偏殿。

来回一折腾，天都蒙蒙亮了。

大家躺着歇息，睡不着。

半宿没睡，公主王妃们无精打采。

冬季天冷，灵棚内不比家里暖和，跪在石砖地上哭，宫中女眷在内还好些，文武大臣在外跪着，有年迈体弱的老臣身体吃不消。