慕林 第422节

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一气之下退回北平，四皇子是否能在重重困难之下，顺利继承皇帝的位置呢？如果他只是艰难一些，最后还是顺利上了位，会不会对今日弃他而去的燕王府产生怨恨？而要是他因为过于年少，势单力薄，最终把皇位丢了，那坐上皇位的人，无论是三皇子还是皇帝在先帝末年时的手下败将后代，他们对于燕王府应该也不会有什么好态度吧？

哪怕是为了燕王府的利益着想，朱瑞觉得自己都不应该冲动行事。皇帝不作人又如何？反正他已经快要死了。只要四皇子是个明白事理、性格宽厚又懂得感恩的好孩子就行了！

就算皇帝不信任燕王了，也不可能在这种紧要关头，下旨剥夺燕王手中的任何一项权力，那不是在防范于未燃，而是在自寻死路！因为所有人心里都清楚，如今的燕王乃是皇帝手中最大的一张牌。燕王就是因为这一点，方才一直滞留宫中，日夜守护在皇帝身边的。如果皇帝选择废了这张牌，那无异于自毁长城！

既然皇帝不能对燕王府做什么，那他们燕王府转而效忠于四皇子，也是无伤大雅的。皇帝还能说什么呢？而四皇子对燕王府的态度，无疑比他老子的态度要令人愉悦许多。

想到这里，朱瑞便看都不看皇帝一眼，径直对四皇子道：“殿下能说这番话，臣就安心了。不管皇上方才说了些什么，殿下只管当作没听见好了！臣依旧是燕王之子，臣的父王也依旧是殿下的皇叔！只要殿下不辜负燕王府，燕王府就不会辜负您！”

四皇子双眼微微一亮，随即掩住嘴角微微露出的笑意，状若平静地扭头去看皇帝：“父皇，您看，兄长都这么说了……”

皇帝叹了口气：“重林，你说这些话，问过燕王么？你怎么能断定，他跟你会是同样的想法？朕知道你不愿意相信朕的话，可是……朕见过的人，经历过的事，都比你多得多了。事关皇位归属，没你想的那么简单。”

朱瑞却只是淡淡一笑：“皇上一生都未离开过京城，又能见过多少人，见过多少事呢？兴许在这京城之中，人人都习惯了尔虞我诈，可在北方的边城，我们这些武人心里没那么多弯弯绕绕！我父王若是在乎权位之人，他这些年为自己争取的会更多！既然他没有，那么今日就算让他知道了当年皇上矫诏之事，他也不会有不臣之念。”说到这里，朱瑞特地看了皇帝一眼，“我父王顶多只会觉得遗憾，当年因为回京太晚，没来得及见先帝最后一面罢了。”

皇帝有些狼狈地避开了长子的视线，神色不自在地道：“罢了，你心里已经认了燕王作父亲，自然是不愿意听朕说这些话的。”接着他又顿了顿，有些诧异地反应过来，“你可是……早就知道了自己的身世？！”

“父王从来没有跟我说过这种事。”朱瑞面无表情地道，“我听皇上说起的时候，还以为您发疯了呢！无论此事是真是假，您都不应该说出来的，更别说是让四殿下在场旁听！四殿下年纪还小呢，一向对皇上敬爱有加，皇上何苦让他知道您当年做过什么见不得人的丑事？！”

皇帝的表情顿时又僵住了。

四皇子咳了一声，努力转移话题：“总之……父皇，您与其担心萧将军一家会向外泄密，败坏您的名声，也让皇叔对您生出怨恨之情，倒不如……直接想办法说服萧将军守秘算了！不如让兄长去劝一劝萧将军？也顺便打探一下萧将军的真正想法？只要萧将军仍旧忠心于父皇您，他又能管束住家人，那只要宗室里无人敢生出反叛之心，您所担心的事就都不会发生了！”

皇帝却不相信萧明德会继续忠于自己：“他心里若还知道臣子的本分，当初就不会将这个秘密泄露给你三皇兄了！”

“兴许这里头有什么误会？”四皇子有自己的判断力，他总觉得萧明德不象是这种人，“总之，请兄长先去找萧将军问清楚再说吧？即使萧将军当真有了不臣之心，如今他正闲赋在家，让人将他一家先行软禁起来，杜绝任何外客上门串联，想必还是无妨的！外人只会觉得，他们家是受了三皇兄的连累，不会想太多。等到宗室中那些不安分的人消停了，萧将军一家便是想做些什么，也无能为力了。”

皇帝叹道：“那你说，叫什么人去围住柱国将军府呢？禁卫与城卫里多的是他的旧部！”让燕王府的亲卫过去也是不成的，万一萧明德让他们给燕王带话呢？！若是让水师的人过去，又怕秘密外泄……

四皇子却只是笑了笑：“无妨的。您只是让人去围住将军府，并非要对萧家人处以极刑。只要说这是三皇兄连累了他们，文武百官顶多只会为萧将军求情，不会行冒险之举的。若是您不放心，不如让兄长去负责此事？”他转头看向朱瑞，“兄长会把这件事办得妥妥当当的，是不是？”

主动

朱瑞是有心要保便宜养父兼亲舅舅萧明德的。一听四皇子这话，他便知道，这是他帮萧明德脱身的最后机会了。

他立刻就点了头：“这是自然。我会把萧家守得水泄不通的。萧将军会对家人心软，我可不会。从前我在萧家时，她们可没给过我什么好脸色。为了萧将军的安危，便是得罪了她们又如何？！”

皇帝虽然还有些顾虑，并不认为围了柱国将军府就能解决他眼下的难题，但两个儿子都这么说了，他也没有别的法子，便答应下来。只是他也没忘叮嘱朱瑞：“去京西大营挑些可靠稳重的兵士，别挑那些跟萧明德父子亲近的人。必要的时候，金鹏从杭州带过来的人还罢了。这些人跟萧明德也不熟，更没与燕王打过交道，便是萧明德要泄密，也不会寻这些外地来的陌生兵士。”

朱瑞扯了扯嘴角，懒得再跟皇帝辩驳，应了一声便行礼告退。

皇帝见朱瑞依然遵从着臣子的礼节，压根儿就没有因为听说自己的身世，而把他当成亲生父亲看待，心里不由得叹了口气，心情也越发郁郁起来。

四皇子拉住朱瑞的手，小声叮嘱他等自己一等，方才让他离开。等朱瑞走了，四皇子便让人传了太医过来，给皇帝诊脉。又因为吃药的时间到了，他又亲自服侍皇父喝了药，看着对方睡下休息。嘱咐过大太监们小心侍候好皇帝后，他立刻便出了寝殿，在院子里左右张望，看见朱瑞就站在角落里等自己，顿时松了口气。

四皇子微笑着走了过去：“兄长……”才喊了一声，他就看看左右，又改了口，“堂兄，劳你久等了。父皇已经歇下了，我接下来起码能有个把时辰的空闲，我们这就走吧。”

朱瑞有些疑惑：“四殿下不是有事要跟我商量，才叫住我的么？这是要去哪里？”

四皇子笑笑：“还能去哪儿？皇叔先前去了各处城门巡视，这会子应该回到乾清宫那边了。他素来习惯每天在这个时辰往乾清宫走一走，把内阁诸位大人们整理出来的政务条疏带回西宫来，预备父皇要看。我们去找皇叔，随便在宫里寻个地方说话——这会子宫里人少，闲置的宫室也多，应该很容易就找到方便说话的地方。”

朱瑞听得越发不解了，他自己倒是有心要寻这么一个方便说话的地方，跟燕王好好谈一下皇帝的问题。燕王当年是不是吃了大亏，他不管，可皇帝对燕王的猜忌都到了这个地步，他们再滞留宫中就没什么意思了。燕王不需要留在宫里，也能替四皇子保驾护航，何必继续留下来看皇帝的脸色？说不定燕王回了燕王府住，不再守在西宫，皇帝还能松口气呢！他压根儿就不能体会弟弟对他的真心！

于是朱瑞便问四皇子：“四殿下有什么话想跟我父皇说，不方便叫旁人听见么？”

四皇子压低了声音，给了他一个令人意外的回答：“还能有什么话？自然是方才父皇跟我们说的那件事！”

朱