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一个女童小步跑上前去，靠着少女的胸口失声痛哭：“阿姐骗人，说了我们要一起走。”

“阿姐不骗你们，阿姐只是晚些时候走，我们说好了，你们要做阿姐的哥哥姐姐，过好自己的日子。”

她仍然心有不甘，希冀等到真凶落马，替这些懵懂的孩子们见证后再含笑上路。

孩子们不懂这些弯弯绕绕，他们哭着闹着抓住少女的衣服、袖子，希望和她永远在一起。几十年的时间下来，他们早已是家人。

最后，还是岁数大点的孩子渐渐冷静下来，看出少女的为难。

她跪在地上，冲少女重重叩头：“阿姐，那我先去了，等下辈子再遇着你，我，我……给阿姐挣大钱。”

她抽噎走到符箓跟前，眼神中瞬间充斥着怨气，如同扑火飞蛾冲向符箓，化成桎梏死死钳制无名邪物。

有人开了头，陆陆续续其他孩子也效仿叩头，哭着道别。

“阿姐，我要去很多地方，往后不要你给我说故事，我给你说故事。”

“我请姐姐吃好吃的，馒头饼子都能随便吃。”

“说好了，阿姐你不能忘了我！”

“说好了，我们都说好了。”

无面少女咬着下唇，一个个喊着他们名字，凌乱打结的发丝掩盖住眼中不舍的情绪：“你们要让阿姐过好日子，自己要先过好日子。”

“阿姐往后一个个来找你们吃馒头，听故事，也跟着过好日子。”

哭声渐弱，小鬼和祟气组成的枷锁看似分散又脆弱，实则疏而不漏牢不可破，钳得强弩之末的邪物发出阵阵哀鸣声。

怨气重新化成畸形怪物模样，挣动着想要摆脱这群因他而生的冤魂，却只是徒劳无功。

“嗬……”

长生嘴里念着问荇听不懂的话，除去祟气碰撞的声音和长生的低语场上再无杂音。连最聒噪的郑旺都歇了声，无言瞧着眼前悲怆的景象。

随着邪物消散，小鬼们身上的怨气也跟着抽离符箓，化为澄澈的鬼火在天空中盘桓，久久不散。

唯有少女还有人形，仰着头眷恋看着她护了几十年的孩子们。这条很长的，她陪着一起走的路终究是到头了。

所有人和鬼的注意力都在符箓与鬼火上，问荇突然感觉腰间的香囊微微抖动，可低头却没发现异兆。

没了要保护的人，少女身上的尖刺也收起大半，她看向问荇和长生，面露歉意：“之前是我对二位态度不好，二位还愿尽心尽力帮我们，大恩大德无以为报，我听说要以身相……”

“这就不必了。”

长生吓出浑身冷汗，赶紧制止少女危险的想法。

问荇身上已经有鬼桃花了，再出来鬼桃花只能跑到他身上。

讨不到媳妇的郑旺倒是两眼放光，可也清楚少女感激的对象不是他。

少女话锋一转：“但我可不乐意以身相许。”

“瞧着你们也不用我以身相许，慈幼院留有一物，兴许对你们更有用处。”

长生松了口气，不是以身相许便好，少女掏没用的东西给他他也认了，本来也没指望回报。

“慈幼院中央的五尺地下埋了条百衣帕，据说是慈幼院每到一个孩子，就从孩子的襁褓或者衣领上剪下一块布织上去，以保佑孩子们往后平安。”

“我本以为只是个传说，但死后发现躲入其中的确能够规避道术侵扰，庇护灵体。”

这也是之前来过几次有点本事的道士，却连慈幼院孩子剩下残念都没伤到的原因。

“我想几位认得这么多鬼，这件帕子或许能帮上忙。”

还真是好东西！

但郑旺有些疑惑：“会不会是因为帕子上有小孩衣角，所以孩子成了鬼才会受帕子庇佑？”

如果只能保护孩子，对他们也没作用。

“呵……这位公子一看生前就家境不错。”

少女轻笑，刺了郑旺两句：“慈幼院这地方远比你想得不规矩，都是想到才会剪布缝帕子，我们的命比麻草都不值钱。”

“因为被忘掉没被缝上去的衣角多了去了，莫名其妙死的孩子多了去了，他们照样能获得庇佑。”

郑旺讪讪缩回脑袋不吭声了。

问荇谢过少女：“多谢姑娘，此物的确对我们有帮助。”

“你也帮了我们两次，还没问你名姓。”

“慈幼院的孩子向来无姓，有些后边可能会给自己取个，但我没来得及取。”

“名字倒是有，我们名字都是按送来的那日那月喊的，重复了就把岁数大的前边加个大。”

“我叫大十五还是大十六？”她莞尔一笑，“早不记得名字了，他们知道喊我阿姐我觉得就足够。”

“这名字晦气得很，往后和公子也不常见，不必知道我的名字。”

“等我后面有出息，送阿姐个好听的名字和姓。”

有个浮在空中的鬼火小声抗议：“阿姐才不晦气。”

“你给我取名加姓想占我辈分，没门。”

少女因病痛折磨沙哑的声音似变得清脆了些：“好了，再拖天都要亮了，别在这磨磨蹭蹭的。”

“相信阿姐，咱们往后谁也不吃苦！”

被净化怨念的小鬼们平和了许多，利落些的说了告别的话，在长生的引渡下渐渐消散在夜空。

还有些粘人的娃娃不肯走，得少女拉下脸凶两句，不情不愿地离开了。