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落在燕王的手里，她也不会好过！她还不如跟着先帝一起去了，说不定还能为他们的孩子换来安宁。

皇后从地上拾起身来，不顾散乱的发髻，她挺直了身子，一步一步走向殿外，她抬头看了看天，落下泪水。她深吸一口气，看着面前跪着的一众奴才，她在她们匍匐的身子旁走过去，眼睛直勾勾的盯着围起坤宁宫的墙壁，她的步子加快了些，一头撞在坚硬冷漠的墙壁上，她的鲜血晕开来，像一朵未画完的菊花。

在意识还有片刻清醒的时候，皇后嘴里还呢喃着赵邝的名字。

太监宫女们惊作一团，传太医的传太医，抬人的抬人。

可皇后耳边已经听不到任何声音了，她捏着帕子的手缓缓松开，她垂下了手，闭上眼睛，一滴泪滑落，那方帕子被风卷起，不知飞向了何处。但是她的魂魄，与赵邝在一块了。

皇后薨了的消息很快传到了乾清宫，各个宫里头。

紫禁城的天阴沉沉的，哭声从四面八方传来，皇贵妃抬起眼皮，看着明提的背影问：“外头这是怎么了？怎么这样大的哭声？吵得我心烦。”

皇贵妃的声音断断续续，她拿帕子掩住嘴，又咳嗽起来。

明提转过身，回她，“皇帝死了。皇后方才也去了。”

“天，变了。”

新帝（三）

国有大丧天下知。

朝中官员都换上素服，戴了乌纱，听完太监宣读了遗诏，跪在地上纷纷抹了眼泪。

弘熙七年，赵邝驾崩，庙号英宗。

他死后到底还是体面的。

赵祯继位，年号为宣统。

太后跪在慈宁宫大佛堂的拜垫上，落了几滴眼泪，明儿就是年三十了，她却失去了自己的儿子、儿媳，这对一个在病重的老人又是何等的打击。

竹沥跪在太后身侧，安抚着太后的情绪，自己也忍不住哭了。

不管皇帝如何，都是太后的孩子，都是太后拉扯大的，骨肉亲情啊！

顺贵打开门扇，弯低腰来到太后身侧，禀报着：“太后，九公主来了。”

“太后。”

桑葚唤着，步子上前了些，但到底还是停下了。

“永乐。是你来了。”太后停止了捻动佛珠的动作，朝身后看去，硬撑着露出一抹笑，那抹笑却是那样的苦涩。

“太后请节哀。”桑葚低下头去，心中五味陈杂，赵邝死的时候，她并无难过。看到赵邝尸体的时候，她也不难过。可看着太后的样子，她却觉得难过。

太后苦苦笑了起来，鬓边的白发似乎又多了，似乎又苍老了，她摇摇头，泪水砸在拜垫上，竹沥扶着她起来，她看住桑葚，问她，“你还是不肯叫我一声母亲吗？你就那么恨我吗？”

“不是。”

“不是的。”

桑葚的内心挣扎着，自小她就在孤儿院长大，唯一的母亲或许是孤儿院的院长，她又对太后如此陌生，那两个字，像扎在喉咙里头似的。难以说出口。

许久了，她还是唤了声：“母亲……”

太后听着这一声母亲，是她日思夜想的孩子啊！现在就站在她面前，唤着她一声母亲。心底最柔软的地方被触动着，太后踉跄走到桑葚面前，伸出手，抚摸着她的脸。

桑葚将脸靠了过去，任由太后抚摸，太后又掉了眼泪，“好孩子，永乐，我的好孩子……”

“若当时我知道来慈宁宫的那个小太监是你，我怎么都不会让你离开！哪怕是我看看你，可是我却没有，我真的懊悔不已！”

桑葚知道太后说的是哪一次，她那个时候也只去过一次慈宁宫，就连竹沥对她这个奴才都没有给眼神，何况是太后呢？这里的尊卑，何等严格。

桑葚握住太后的手，安慰她，“都过去了，您不必再深究。”

太后看着桑葚的眼睛，又抹了抹泪，找回了永乐，她也算是了了一桩心愿，她将桑葚的手握的更紧，恨不得将人揉进骨血，“都是我的错，我的错……”

从慈宁宫离开时，太阳已经慢慢落山，宫里头一派素色，奴才宫女们都死气沉沉的，低着头快步走着。

真真是举国哀悼。

桑葚出宫去了趟浣衣局，踏进那个门，还是熟悉的鞭子嗖嗖声，罪女们搓洗着衣裳，还不敢太过用力，生怕将衣裳洗坏了。从前，她是心疼的，也无能为力。现在，心有多冷漠看着这些人就有多冷漠。她去见了浣衣局的掌印太监，苏祥瑞。

“苏公公。”

见着来人，苏祥瑞忙放下了茶杯，跌跌撞撞的朝人奔过来，“桑、”意识到说错了话，又忙改口，“瞧我，瞧奴才，督主，您怎么来这了？可是有什么吩咐？”

因为太过震惊，苏祥瑞都忘了跪。他手脚慌乱的又去泡茶，双手端给桑葚，心底里头却是高兴的。

“您请喝茶。”

苏祥瑞笑眯眯的，不知道是不是因为上了年龄的缘故，人有些发福，圆乎乎的。倒也富态不少。

桑葚在椅子上坐下，接过茶杯，她看着苏祥瑞，微微叹息，“苏公公，六福死了。”

“奴才晓得的呀，他该死的！”

“如今皇帝也死了。”

桑葚觉得自己很疲倦，很疲惫。什么时候事情发展到了这一步，恍若隔世。

“唉，国不可一日无君，咱们的新帝，肯定是位好皇帝。”