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杨清宁心里感动，眼眶也不禁有些发酸，道：“先皇对我如此信重，我无以为报，定好好辅佐皇上，将南凌发扬光大。”

“这般说来，你是答应要和皇上结为夫妻了？”

“我对皇上确实有情，这毋庸置疑，至于能否在一起……”杨清宁不禁深吸一口气，道：“即便有先皇的遗诏，怕是也难以说服这满朝文武。”

“确实。”高勤点点头，也是忧心忡忡，道：“如今有不少人在打皇上的主意。”

杨清宁苦笑着说道：“这是可以预见的，那可是皇后，一人之下万人之上，那么大的诱惑，谁不想争上一争。”

高勤安慰道：“皇上已做出应对，你也不必太过忧心。”

“我虽身体不好，却也不是那任人拿捏的软柿子，想要从我手中抢东西，还要看看他们有没有这份本事。”

高勤玩笑道：“这倒是实话。谁人不知，东宫的宁公公，可是南凌朝臣的克星，只要一出宫，定然会有人倒霉。”

杨清宁闻言顿觉哭笑不得，道：“公公这话听着可不像夸奖。我现在已不再宫中，公公还是换个称呼吧。”

“也是。此一时彼一时，如今这般称呼确实不妥，那咱家也随着他们唤一句‘杨老爷’吧。”

“公公当年没少帮我，不必那般见外，直接叫我清宁便可。”

“别人不知也就算了，咱家手中可有先皇遗诏，你以后可是南凌的皇后，怎能直呼姓名，这是大不敬。”

‘皇后’这个词用在自己身上，杨清宁总感觉说不出的别扭，道：“这不是还未对外公开嘛。”

“这是早晚的事。”高勤起身说道：“咱家还有事要忙，就不多留了，改日再来讨杯茶喝。”

杨清宁也随之起身，道：“那我送公公出去。”

高勤急忙阻拦，“你身子不好，就不必送了，万一有个不妥，皇上定会恼了咱家。”

杨清宁也没有面前，转头看向小瓶子，道：“长平，代我送送高公公。”

小瓶子应声，转头看向高勤，高勤没再多说，转身离开。

凌南玉回来的第二日，便正常上了早朝，一众大臣虽低垂着头，却时不时地偷瞄着凌南玉的表情，以判断他是否得偿所愿。只是凌南玉自始至终面无表情，甚至还当场发落了几名官员，让众人心中有些拿不准。直到几日后，收到肃王府的消息，才确定杨清宁回来的消息。

今日凌南玉上朝比往日晚了一炷香的功夫，朝中大臣三三两两地聚在一处，小声议论着今日凌南玉迟到的原因。直到听到小顺子的高唱，才急忙各归各位，等候凌南玉进殿。

凌南玉走进奉天殿，一众大臣纷纷跪倒在地，行礼道：“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁。”

凌南玉步上御阶，坐在龙椅之上，俯视着殿中众人，扬声说道：“诸位爱卿平身。”

“谢皇上。”一众大臣相继起身。

小顺子见状扬声唱道：“有本启奏，无本退朝。”

在短暂的寂静之后，人群中走出一人，扬声说道：“皇上，臣有本启奏。”

凌南玉打眼一看，是礼部郎中王勉之，道：“所奏何事？”

王勉之深吸一口气，道：“皇上，先皇驾崩已三年有余，您的孝期已过，立后一事不能再拖，望皇上允准选秀一事。”

凌南玉眼中闪过杀意，道：“王爱卿说得有理，朕正有此意，以爱卿之见，由谁来主持此事较为稳妥。”

王勉之微微一怔，没想到凌南玉竟答应得如此痛快，沉吟片刻，道：“臣以为李尚书最为合适。”

凌南玉装模作样地点了点头，道：“还有哪位爱卿有举荐的人选？”

众人相互看了看，俗话说得好，事出反常必有妖，凌南玉今日的态度十分反常，那些成了精的老狐狸不敢擅动，便朝手底下的小妖使眼色，让他们先开腔探探路。

都察院佥都御史石文元出列，道：“皇上，臣举荐内阁学士黄文广黄大人。”

黄文广一听眉头直皱，慌忙出列，道：“皇上，臣有恙在身，恐难当大任，还请皇上恕罪。”

石文元一怔，看向黄文广的眼神满是疑惑，不过他们如今在殿上，也不好多问，只能暂时闭嘴。

工部郎中许未出列，道：“臣以为选秀之事事关重大，还是礼部的人主持初选最为合适。”

“臣附议。”

“臣附议。”

……

凌南玉看着出列的众人，眼中闪过冷笑，回来刚几日，他们便已耐不住性子。

“正如你们所说，选秀一事事关重大，你们的意思，朕明白了，会酌情考虑。此事今日便到此为止，是否还有其他事上奏。”

出列的众人对视一眼，相继退回了自己的位置。

待他们入列，便又有人出列，扬声说道：“皇上，臣有奏。”

凌南玉看了看，是都察院巡按御史吴泰，道：“吴爱卿所奏何事？”

吴泰答道：“回皇上，臣参礼部郎中王勉之，贪赃枉法，指使其家奴强占民田，欺男霸女。”

吴泰的话让在场众人一片哗然，王勉之方才刚提选秀一事，便有人参他，这未免太巧合了些。

“臣冤枉！”王勉之出列，跪在了大殿之上，道：“皇上，吴泰之言纯属子虚乌有，臣从未做过此等事，还请皇上明查。”