外篇：人易老梦难长4

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爱幼子福王，对太子十分苛刻，几度想要废长立幼。朝中大臣们要求立长，皇帝要求立幼，朝中唾沫横飞地吵了二十年，其间遭贬斥流放者无数，太子一直过得战战兢兢，惶惶不可终日。

“而李慕月打从进入紫禁城开始，就是个坚定不移的太子党。

“谁也难说他给太子出了多少力，不过后来万历崩逝，太子登基为泰昌皇帝，李慕月一时风头无两，甚至有传言说他会被破格提拔入翰林院，引得朝中议论纷纷，当时的我也有所耳闻，还颇有些艳羡。”

说到此处，刘季棠摇了摇头，似是对当时的自己感到可笑。

“泰昌皇帝战战兢兢太多年，继位还不到一个月，就因纵情声色而一病不起。当时的礼部侍郎给皇上献了仙丹，皇上服药后身体剧烈恶化，不到七天便崩逝了。直到死前，都还没来得及举办正式的登基典礼。

“在皇上驾崩前的那一天，他遣散了一切官员妃嫔，只召见了李慕月一人，对他下达了一道圣旨。谁也不知道那道圣旨是什么，而内阁大学士听到消息赶入宫中时，皇上已然驾崩，李慕月也已不在紫禁城中，此后他犹如人间蒸发，再也没有出现过。

“新帝猝然崩逝，主少国疑，朝政一时混乱不已。给皇上献上仙丹的首恶抄家夷族，涉事者也纷纷贬官流放。”刘季棠叹了口气，“我也是在那时被波及，革职赶回了老家。”

“直到此处，这听起来还是官场斗争，我等就算被涉入其中，也只觉自己命途多舛罢了。”刘季棠道，“可是就在这之后不久，京城发生了一场大爆炸。”

霄微微抬眸，低声道：“王恭厂大爆炸。”

刘季棠微微讶异地抬眸，似乎没想道大兴善寺里不问世事的霄也会了解此事。

“正是。”

泰昌的儿子继位不久，京城内就发生了一场大爆炸。

五月初六日巳时，满天乱云横飞，忽然有声如吼。仿佛一轮烈日从地面升起，方圆几里内瓦砾和人禽尸体都被炸作粉末，连紫禁城都地动山摇，正在用早膳的皇帝险些被砸破脑袋。

这场大难起得突然，京中死伤近万众，其中不乏高官重臣，据说在彻底坍塌的观象台上，有九个头的怪鸟昼夜哀哭不休。

事后天启皇帝不得不下了一道罪己诏，认为是自己统治有失才受到上天降罪。

刘季棠道：“也算是世事无常，当时我若不是被革了官职赶出京城，只怕便死在这场爆炸中了。”

霄道：“此事甚为怪异，我虽在白云山上，亦有所耳闻。”

“只是您可知道，这爆炸绝非平常。”刘季棠轻声道，“王恭厂所在之处，叫做光彩胡同，其实民间一直有所流言，那个地方本来叫作棺材胡同，后来因‘棺材’听着晦气，才改成了‘光彩’。”

“此事我却不知。”

“王恭厂事发之时，方圆几里几乎都被夷为平地，连百里之外的密云和平谷都能听到轰鸣之声，只是近在咫尺的承恩寺却完好无损，其时尸横遍地，活下来的百姓都是冲入承恩寺避难的。”刘季棠道：“这样的异象，您可能联想到什么？”

霄沉默片刻，低声道：“……妖君出世。”

“是的，我们也是如此想。”刘季棠道，“传言中每一代新的妖君睁眼时，都会引起天地异变，或波涛如沸，或地动山摇。这并非天地之怒，而是磅礴的妖气爆发所致，所以周围都被夷为平地，有高僧护法的承恩寺却未受毁损。”

“最后一代妖君已被太祖皇帝镇杀，此事断然不会有假。”刘季棠道，“可是那一天，承恩寺的护法僧人齐齐吐血，在同一时间被妖气震裂了五脏六腑，这样的异象，除了妖君出世还能有什么缘故？”

——唯一可能的解释，是当年的妖君死前，恐怕腹中已经怀了女孩。

那个继承了母亲权能的孩子，与母亲的尸骨一起被五道石碑镇压在地脉之中。

五块石碑受龙脉与血气滋养，经年日久，已非凡物，形体炼化于五行之外，肉眼根本看不出它们的所在，本来是万无一失。可是不知为何，镇河碑被击碎，那个女孩，也就是新一代的妖君，重见天日了。

“当时我已被贬出京城，在颠沛流离中，实在无暇顾及。后来这十余年来，朱家愈发倒行逆施，明朝气数已尽，举起义旗已是势在必行。

“我们这样流落在民间的术士们，都逐渐聚集在炁教的白灯旗下。都是同道中人，偶尔谈起那年京城的大爆炸时，心中疑窦愈演愈烈，都觉得是有妖君现世，只是毕竟年代相隔太久，更多的记述已近失传，这样的揣测实在无从证实。

“后来炁教逐渐势大，在河南已经能与朝廷分庭抗礼，我教也逐渐吸纳了众多能人异士，直到我们在古籍中见到大兴善寺宝顶壁画的拓本……

“——那是我们才知，泰昌皇帝的近臣李慕月，原来并非是人，而是当年妖君的长子，一个已经活了叁百多年的大妖魔！”

刘季棠肃然道：“现在我们才恍然知觉，当年他处心积虑在紫禁城中成为皇上近臣，恐怕一早就怀着阴谋诡计，要毁去镇河碑，放出他未出世的妹妹。”

“只是我们此时仍百思不得其解……

“妖魔伦理与常人迥异。虽然一母同胞，可是对李慕月来说，妹妹与其说是血亲，不如说是生杀予夺的新君。李慕月这样的妖魔天性残酷无情，本该趁着幼妹弱小时赶紧杀了才是，怎么可能想尽办法把她放出来，压在自己头上？

“我们想着，他大概是有什么别的图谋，能将幼主控制在手心。难不成他还会认认真真当个好兄长吗？

“只是无论李慕月到底是何目的，叁百年后妖君再度出世，只怕已经是无可转圜的事实了。”

刘季棠声音越来越沉，将一物放在桌上，朝霄推了过去。

霄凝神望去，只见那是一块不大规则的小石子，泛着洁白温润的光泽，如同被搓磨过的珍珠碎块。

“想必朝廷也已经知道了此事，只是为时已晚，无可挽回。”刘季棠道，“上个月，皇上下令，由叁边总督洪承畴率兵，在陕西围剿闯王李自成。除了剿匪的官兵，军中同行的竟然还有从大报恩寺请来的七十二名高僧。”

“双方鏖战一天一夜，官军死伤甚众，败退几里，军中到处都是流言，说闯贼军中有妖孽……”刘季棠指了指那白色碎块，“我们闻讯前去时，闯军和官军都已经离去，满地尸山血河，有食人的巨鸟在欢笑盘旋，我们只来得及捡到了这个。”

霄的手指摩挲着小石子，低声道：“这是佛骨舍利的碎片。”

“大报恩寺里开光两百多年的佛骨舍利圣器，和主人一同被打碎了。”刘季棠低声道，“朝廷知道闯贼军中有妖魔，所以才请出了高僧同行。七十二名高僧结成的梵音大阵，威力如何您比我更清楚，可七十二人一夕尽死，连带着法器都被毁得粉碎。”

霄摇头道：“实在闻所未闻……这样的力量，恐怕连我师父昙鸾尊者都不曾见过。”

“在那以后，我们派人潜入过闯贼军中收集情报。军中到处都有传言，可却从未有人见过那‘高人’的真容，”刘季棠肃然道：“虽然没见到人，可是想必您也知道，放眼天下有这般能耐的，恐怕就只有当年妖君的两个孩子。”

“李慕月在京十年，一度成为天子近臣，心机与寻常妖魔根本不可同日而语。他帮助闯贼，绝不只是为了报复朱家……他是带着幼主，选择了自己要合作的凡人！”

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